木蓮プリント（シルクスクリーンプリント）の生地ができるまで

プリスティンのアンダーウェアに、なにかを描きたい。
はなやかだけど派手すぎず、大人っぽいシックな植物……
そこでデザイナーが思い浮かべたのは、アトリエの近くでいつも見ていた木蓮でした。ウォームグレーの枝に、こっくりとしたオフホワイトの花びら。そうだ。どこか渋い、淡いピンクの花にしよう。
こうしてえらばれたのが、木蓮でした。木蓮の花言葉は、「自然への愛」「持続性」。デビュー当初からオーガニックコットンや自然環境をなるべく汚さない製法にこだわり、持続可能なものづくりを追求してきたプリスティンにとって、ぴったりの花だったのです。

今回の木蓮プリント生地に使用したのは、サテン生地。
ところで、みなさん「サテン」と聞くと、どのようなイメージが浮かびますか？ドレスやネクタイでよく使用される、シルクやナイロンで作られた、つるっと光沢感のある生地をイメージされる方が多いのでは。「サテン＝生地の名前」のように思われがちですが、「サテン」自体は織組織の事を指します。木蓮プリントのサテン生地は、光沢感ある上品さがありつつも、オーガニックコットン100％素材ならではのとろっとした肌触り。素肌でぜひその心地よさをお試しいただきたい、なめらかな着心地が特徴です。

そんなサテン生地に、全長30ｍにおよぶ「フラットスクリーン」という大きな機械を使って、木蓮柄をプリントしていきます。まず、プリントを始める前に、生地の縦と横をきっちりとまっすぐに矯正します。今回のサテン生地は、とてもやわらかな生地感なので、プリント柄にゆがみが出ないよう、より慎重に調整していきます。そして、プリントがスタートしたのちも、機械のメンテナンスをコマメにチェックしていきます。

このプリント方法は、一色ごとに版をおこしてインクで刷る「シルクスクリーンプリント」。インク(顔料)は生地の上に載せており、ほとんど肌に当たることはありません。そのため、肌側部分はオーガニックコットンのやさしい風合いで、肌あたりのよい点が、思いやり仕様＝「やさしい仕様」なのです。

みなさんきっと、一度は経験のある「版画」の原理で、1色ずつ色を重ねることで柄ができあがります。今回の木蓮プリントでは、5版を重ねて、ようやく柄が完成するのです。ほんのりピンクがかった、甘すぎずも女性らしい木蓮柄ができあがる、その様子を動画でご覧ください。

プリントで使用する染料にもこだわっています。
京都の老舗染料メーカーが開発した「ダイストーン」（特許製品）を使用。ナノ粒子の顔料を使用することで、硬くならず、サテン生地の光沢感があり、なめらかな肌触りである、生地本来の風合いはそのままに仕上がるのが特徴です。通常の染料捺染に比べ、染料工程の簡略化にともない、エネルギーを削減できた、環境にやさしく、人にやさしい、そんな染料です。

写真は、職人さんが出来上がりの柄を確認しているところです。見本の柄と照らし合わせながら、出来上がっている柄にずれといった問題などがないか、随時入念にチェックをしています。

途中でプリントが崩れないよう、シルクスクリーンの目詰まりを防ぐために、版を一度水洗いしています。工場さんでプリントをする際に、すべての場合で水洗いをするわけではないそうですが、この淡い繊細なラインのある木蓮プリントでは、この水洗いの工程を作業していただいています。

そんなプリント生地を作っていただいたのは、90年以上の歴史を誇る、大阪の工場さん。木版の彫刻からスタートした、この工場さんは、タオルなどの名入れ業(プリント)が創業時当時のお仕事だったそう。そんな工場さんの原点である話をお聞かせいただいた3代目である現社長さんは、ドイツでプリントの技術を学び、いまでも探究熱心！よりよいプリント技術をと、インク工場さん等と協力をして、今でも研究や探究をし続けています。そして、この工場さんが最も誇れる技術が、四角いハンカチにプリントをするという技術。生地に対して、まっすぐにプリントすることが難しい、四角いハンカチを、たしかな技術で確実にプリントしていきます。そんな難易度の高いプリント技術を生かして、今回の木蓮プリントは出来上がっているのです。

今回プリントしていただいた職人さんと社長さんです。90年以上の歴史に基づく、たしかな技術で、今回の木蓮プリント生地はようやく出来上がりました。こうして出来上がった生地は、それぞれの縫製工場さんへ移動をして、アンダードレスをはじめ、パジャマやガウンなどが生まれます。なんとも女性らしいプリント柄で、素肌に気持ちのよい着心地の木蓮プリントシリーズです。
ぜひお手にとっていただければ幸いです。